В ходе исследования сохранившегося в куске янтаря древнего жука ученые из Университета Индианы (США) и Нанкинского университета (Китай) обнаружили частицы пыльцына его ножках. Это самое древнее прямое свидетельство опыления растений насекомыми.
Образец янтаря возрастом 99 миллионов лет был добыт в 2012 году на севере Мьянмы. Он происходит из того же месторождения, что и единственный в истории янтарь с аммонитом, который был описанэтой же исследовательской группой в мае нынешнего года. В нынешнем янтаре учеными из Университета Индианы и Нанкинского университета был обнаружен жук длиной 4 миллиметра, получивший научное название Angimordella burmitina, он состоит в родстве с современной группой жуков, питающихся на цветах и участвующих в опылении. Форма его головы и ротовой аппарат приспособлены к проникновению в узкий венчик цветка, а на передних лапках есть приспособления для удерживания пыльцы.
Профессор Университета Индианы Дэвид Дилчер (David Dilcher) рассказывает, что как внутри янтаря, так и непосредственно на лапках жука обнаружены и зерна пыльцы. Изучив их под микроскопом, Дилчер установил, что пыльца уже имеет характерную структуру, облегчающую ее переноску насекомым. Таким образом, жук Angimordella burmitinaможет быть признан самым древним известным науке насекомым-опылителем. Хотя он старше предыдущего рекордсмена на 50 миллионов лет, ученые считают, что в дальнейшем могут быть найдены и более древние опылители.
Работа опубликованав журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.